将棋の世界は男女別？「棋士」と「女流棋士」のちがいを小中学生にもわかりやすく解説

1. プロ「棋士」に、男女のちがいはない

まず、いちばん大事なポイントからお話しします。

藤井聡太さんや羽生善治さんのような、プロ将棋界のトップで戦う人たちを、正式には「棋士（きし）」と呼びます。

そして、この「棋士」になるための制度に、性別の制限はまったくありません。男性でも女性でも、実力さえあれば「棋士」になれるのです。

棋士になるのは「想像を絶するほど」きびしい

では、どうやって棋士になるのでしょうか。ほとんどの棋士は、「奨励会（しょうれいかい）」という、プロを目指す人たちが集まる養成機関で勉強しています。

奨励会では、全国から集まった天才たちが、日々対局を重ねて昇級・昇段していきます。そして、三段リーグという最後の関門で、年に4人だけが「四段＝プロ棋士」になれるのです。

しかも、年齢制限があります。一定の年齢までに規定の成績を残せなければ、退会（たいかい）しなければなりません。プロになる道は、本当に本当にきびしいのです。

まだ女性の「棋士」はいない

この奨励会には、これまでに何人もの女性が挑戦してきました。でも、現在に至るまで、奨励会を突破してプロ棋士になった女性は一人もいません。

だからテレビで見る大きなタイトル戦（竜王戦や名人戦など）には、男性棋士ばかりが出場しているのです。男女別のルールがあるわけではなく、結果として男性だけになっているということです。

2. 「女流棋士」ってどんな制度？

では、「女流棋士」とは何なのでしょうか。

女流棋士とは、女性だけが対象のプロ制度で活動する人たちのことです。1974年に作られた、棋士とは別の制度です。

棋士と女流棋士のちがい

この2つ、似ているようで、実はまったく別の制度です。表にまとめるとこんな感じです。

つまり将棋界には、「2つのプロ制度」が並行して存在しているということです。これが「男女別なの？」と勘違いされやすい原因なんですね。

なぜ女流棋士制度が作られたの？

奨励会を突破するのは本当に大変です。でも、「将棋を職業にしたい」「将棋を広めたい」という女性はたくさんいました。

そこで、「将棋を指す女性を増やしたい」「女性が将棋で活躍できる場所を作りたい」という思いから、1974年に女流棋士制度が生まれたのです。

女流棋戦にはどんな大会があるの？

現在の女流棋戦（女流棋士が出られる大会）には、こんなものがあります。

• 白玲（はくれい）戦
• 女流名人戦
• 女流王座戦
• 女流王将戦
• 女流王位戦
• 清麗（せいれい）戦
• マイナビ女子オープン
• 倉敷藤花（くらしきとうか）戦

これらの大会で優勝した女流棋士は、「女流名人」や「白玲」といった称号（しょうごう）をもらえます。

3. 女流棋士も、男性棋士と戦える！

「じゃあ、女性は男性とまったく対局しないの？」そう思った方、ご安心ください。女流棋士は、男性棋士と戦う機会もちゃんとあるのです。

公式戦への「出場枠」がある

女流棋士の中で、トップクラスの成績を残した人たちには、男性棋士たちが戦う公式戦への出場枠が与えられます。

例えば、竜王戦、王座戦、棋王戦、朝日杯将棋オープン戦など。ここでは、女流棋士と男性棋士が同じ土俵で真剣勝負をくり広げます。女流棋士が男性プロ棋士を破る熱い対局も、何度も生まれています。

4. 「初の女性棋士」への挑戦

「奨励会を突破する以外に、女性が棋士になる方法はないの？」

実はもう一つ、「棋士編入試験（きしへんにゅうしけん）」という道があります。

棋士編入試験ってなに？

これは、アマチュアや女流棋士でも、プロの公式戦で「10勝以上・勝率6割5分以上」という素晴らしい成績を残せば、プロ棋士になるための試験を受けられる、という制度です。

試験の内容は、若手棋士5人と5番勝負を戦い、3勝すれば合格というもの。合格すれば、女性でも「棋士」になれるのです。

この編入試験に、これまで2人の女性が挑んできました。

5. 将棋界のしくみをまとめると…

少し複雑な話が続いたので、シンプルにまとめます。