【小中学生でもわかる】麻雀AIは人間より強い？将棋・囲碁と決定的に違う理由

はじめに──AIが「勝った」ってニュース、聞いたことある？

ここ数年、こんなニュースを聞いたことがある人は多いんじゃないでしょうか。

「AIが将棋のプロに勝った！」「AIが囲碁の世界チャンピオンに勝った！」

将棋や囲碁の世界では、もうAIが人間のトップを超えたことは、ほとんど誰も疑っていません。プロ棋士自身が「AIには勝てない」と認めているほどです。

では、麻雀はどうなのか？

インターネットの掲示板やSNSを見ると、「麻雀AIはまだ人間を超えていないんじゃないか」「麻雀は運があるからAIには無理でしょ」という意見がたくさんあります。

本当にそうなのでしょうか？　この記事では、小中学生のみなさんにもわかるように、できるだけかみくだいて説明していきます。将棋や囲碁との違いもくらべながら、「麻雀AIは人間を超えたのか」をいっしょに考えてみましょう。

そもそもAIって、どうやってゲームに「強く」なるの？

まず、AIがゲームで強くなるしくみを、ざっくり理解しておきましょう。

AIは人間のように「ひらめき」で手を思いつくわけではありません。かわりに、ものすごい量のデータから「こうすれば勝ちやすい」というパターンを学ぶのです。これを「機械学習」といいます。

たとえば将棋AIなら、何百万局ぶんの棋譜（過去の対局の記録）を読みこんで、「この場面ではこの手が良い結果になりやすい」ということを学びます。さらに、AI同士で何億回も対局をくり返して、自分で自分を鍛えます。これを「強化学習」といいます。

人間なら一生かかっても経験できない量の対局を、AIはほんの数日でこなしてしまう。だからどんどん強くなるのです。

将棋と囲碁──AIはどうやって人間を超えたのか

麻雀の話をする前に、まずは将棋と囲碁でAIがどうやって人間を超えたのかを見てみましょう。この2つを知っておくと、麻雀との違いがはっきりわかります。

将棋AIの場合──実は2012年にはもう超えていた

将棋AIが最初に世間をおどろかせたのは、2012年のことです。第1回電王戦で、米長邦雄永世棋聖がAI「ボンクラーズ」に敗北。翌2013年の第2回電王戦では、現役プロ棋士5人がAIと対戦し、AI側が3勝1敗1引分けで勝ち越しました。

この時点で、将棋AIの実力はすでにプロを超えていたと見るのが自然です。しかし当時、日本将棋連盟はトップ棋士（羽生善治さんなど）を対局に出さず、対戦するAIのプログラムを事前に棋士側に提供して準備期間を設けるなど、段階的にマッチメイクをコントロールしていました。そのため、「超えた」という社会的な認知は先送りされたのです。

2017年になって、当時の名人である佐藤天彦さんが将棋AI「Ponanza（ポナンザ）」に2戦2敗で敗北。ここでようやく、「もう将棋ではAIが人間より強い」ということが、だれの目にも明らかになりました。

ここで知っておいてほしい大事なことがあります。将棋AIは主に日本国内で、人間のプログラマーたちが手作業で開発したプログラムです。将棋はほぼ日本だけで指されている競技であり、AIの開発も日本の技術者たちが中心でした。評価関数（どの局面が有利かを判断する計算式）を人間が設計し、調整し、鍛え上げていった──つまり、「人間がつくったプログラム」が人間を超えたのです。

今では、プロ棋士がAIを「先生」のように使って研究するのが当たり前になっています。藤井聡太さんがとても強いのも、AIを使った研究の成果だと言われています。

囲碁AIの場合──人間の開発では超えられなかった

囲碁は将棋とはまったく事情が違います。囲碁は日本・中国・韓国を中心に世界中で打たれている競技で、AIの開発も世界中の研究者が取り組んできました。

しかし、囲碁は将棋よりもはるかに複雑です。盤面のパターン数は宇宙の原子の数より多いとも言われ、人間のプログラマーがどれだけ工夫しても、プロ棋士に勝てるAIはなかなかつくれませんでした。将棋のように「人間が設計したプログラム」で人間を超えることは、囲碁ではできなかったのです。

この壁を破ったのが、2016年にGoogle DeepMind社が発表した「AlphaGo（アルファ碁）」でした。AlphaGoがそれまでのAIと決定的に違ったのは、「自己学習型」の人工知能だったことです。人間がルールを細かく教え込むのではなく、AI自身が何百万回もの対局を自分で繰り返し、自分で強くなっていく。これは、人間が手作業で設計する従来のアプローチとはまったく別のものでした。

AlphaGoは世界最強クラスの棋士イ・セドルさんに4勝1敗で勝利。翌2017年には、さらに進化した「AlphaGo Master」が世界ランキング1位の柯潔（か・けつ）さんに3戦全勝しました。

ちなみに、インターネットでは「囲碁のほうが先にAIに負けた」「囲碁より将棋のほうが難しい」という書き込みを見かけることがありますが、これは事実と異なります。実質的に将棋は2012年の時点でAIに超えられていますし、囲碁が「人間の設計では超えられなかった」という事実は、むしろ囲碁の複雑さ・奥深さを証明しています。

麻雀が「特別」な理由──なぜ将棋や囲碁とちがうのか

さて、ここからが本題です。麻雀は将棋や囲碁とは、ゲームの性質がまったく違います。

ちがい① 相手の手が見えない（不完全情報ゲーム）

将棋や囲碁では、盤の上の情報がすべて見えています。でも麻雀では、相手の手牌（持っている牌）が見えません。山に残っている牌もわかりません。

見えない情報がたくさんあるゲームのことを、「不完全情報ゲーム」といいます。ポーカーも同じ仲間ですね。見えないものが多いから、「たぶんこうだろう」と予想しながら打たないといけない。ここが将棋や囲碁との最大のちがいです。

ちがい② 運の要素がとても大きい

麻雀には「ツモ」があります。山から牌を引くとき、何が来るかは完全にランダム（運まかせ）です。

どんなに正しい判断をしても、最後のツモで裏目に出ることがある。逆に、めちゃくちゃな打ち方をしても、たまたま良いツモが来て勝ってしまうことがある。これが麻雀の面白さでもあり、「AIが強いのかどうか」を判断しにくくしている原因でもあります。

ちがい③ 4人で戦う

将棋や囲碁は1対1のゲームです。でも麻雀は4人で同時に戦います。自分以外の3人全員の行動が結果に影響するので、「AさんがBさんに振り込んだせいで、Cさんが得をしてDさんが負けた」みたいなことが起きます。

コントロールできない要素が多い。これも、強さを測りにくい理由です。

麻雀AIの歴史──ここまで強くなった

では、実際に麻雀AIはどこまで進化してきたのでしょうか。大きな出来事を見てみましょう。

• 2019年 マイクロソフトが開発した「Suphx（スーフォン）」が、オンライン麻雀サイト「天鳳」で十段に到達。天鳳の十段は、人間でもほんの一握りの超上級者しか達成できない段位です。AIとして史上初の快挙でした。
• 2020年〜 「NAGA（ナガ）」という麻雀AIが登場。天鳳で十段相当の実力を持ち、だれでも使えるサービスとして公開されました。自分の対局を「AIならどう打つか」で振り返れるようになったのです。
• 2021年〜 「Mortal（モータル）」などのオープンソースの麻雀AIも登場。だれでも無料で使える強力なAIが増え、プロ選手たちも日常的にAIを使って研究するようになりました。
• 現在 Mリーグ（麻雀のプロリーグ）の選手たちが、自分の打牌をAIでチェックするのはもはや当たり前。AIの判断は「正解」の基準のひとつとして広く認められています。

じゃあ結局、麻雀AIは人間を超えたの？ 超えてないの？

ここが一番大事なところです。そして、答えは「どう"超えた"を定義するかによる」です。

……と言われると、ちょっとモヤモヤしますよね。もう少しくわしく説明します。

「超えている」と言える面

オンライン麻雀で、何千局・何万局と打ったときの長期的な平均成績で比べるなら、AIはすでに人間のトップ層と同等か、それ以上の成績を残しています。

Suphxは天鳳で十段に到達しました。NAGAやMortalも、トッププロ級の実力があるとされています。そして何より、プロ選手自身がAIを「先生」として使っている。これは、将棋の世界でプロがAIに学んでいるのとまったく同じ構図です。

「先生にしている相手に負けている」とは言いにくいですよね。少なくとも「判断の正確さ」という意味では、AIは人間を上回っていると見るのが自然です。

「超えていない」と言える面

一方で、こういう反論もあります。

これも、実はまちがっていません。麻雀は運の要素が大きいので、短期戦ではだれが勝ってもおかしくない。将棋のように「AIと人間の差」が目に見える形でハッキリ出ないのです。

たとえるなら、こういうことです。

3つのゲームを並べて──AIの「超え方」はそれぞれちがう

ここで、将棋・囲碁・麻雀を並べて、AIの「超え方」を整理してみましょう。

こうして並べてみると、面白いことに気づきます。3つのゲームすべてで、プロがAIに学んでいるのです。

将棋と囲碁では「AIが人間を超えた」と広く認められています。麻雀でも、プロがAIを先生にしている。でも、麻雀だけ「まだ超えていない」と言われることがある。

なぜでしょうか？　それは、麻雀の「超えた」かどうかの判断が、運というノイズに隠されてしまうからです。将棋や囲碁は「強い方が必ず勝つ」ゲームに近いので、差がわかりやすい。麻雀は「強い方が"長い目で見ると"勝つ」ゲームなので、差がわかりにくいだけなのです。

まとめ──「超えた」の意味を考えよう

最後に、この記事のまとめです。

「麻雀で"超える"とは何かを定義するのが先」──これがこの記事で最も伝えたいことです。

将棋や囲碁で「AIが人間を超えた」と言えるのは、ゲームの性質上、強さの比較がしやすいからです。1対1で、運がなくて、すべての情報が見えている。同じ条件で何度も戦えば、強い方がほぼ確実に勝つ。だから「超えた」と言い切れる。

でも麻雀は、そもそも「超える」の定義が決まっていないのです。

平均順位で上回れば「超えた」？　段位で上回れば「超えた」？　何万局打って何％勝てば「超えた」？　リアルの麻雀卓で相手の表情を読む能力も含めるの？──この定義が人によってバラバラだから、「超えた」「超えていない」で議論がかみ合わないのです。

ただし、ひとつ確かなことがあります。

「将棋のような"だれも異論がない完全な超越"は起きていない。でも、判断の正確さという面では、もう超えているか、少なくとも同等」──これが、いちばん正直で正確な答えだと思います。

そして、「まだ超えていない」と感じている人がいるのは、麻雀が悪いわけでもAIが弱いわけでもなく、ゲームの性質として、差が見えにくいだけなのです。

※この記事の内容は2025年時点の情報に基づいています。